Los tetra son una variedad de especies de peces pequeños de agua dulce, pertenecientes a la familia Characidae, los cuales se distinguen por la presencia de una pequeña aleta adiposa entre las aletas dorsal y caudal.
Tetra es un termino diminutivo de Tetragonopterus, que proviene del griego cuatro, y antes se se le designaba a los peces, con aletas en los cuatro lados, o de cuatro aletas. Debido a la popularidad de estos peces, muchos son relacionados con ellos, incluyendo especies de otras familias, que son mal llamados tetra, como el pez vampiro tetra.
Los peces tetra por lo general tiene el cuerpo comprimido, son fusiformes, y se pueden identificar típicamente por sus aletas. Estos poseen una aleta caudal normalmente, que está bifurcada, y cuyos lóbulos superiores e inferiores son del mismo tamaño; además su aleta dorsal es una de sus características más significativas, porque es una conexión corta al cuerpo del pez.