Es una especie herbÃvora, aunque en algunas zonas puede consumir otros tipos de alimentos.
Tienen el plumaje de todo el cuerpo negro y el pico de color rojo, otra gran diferencia con el resto de miembros de la familia que suelen tener el pico de un color amarillento o anaranjado. Cuando son pequeños, las crías tienen las plumas de color blanco, pero a los 6 meses de edad comienzan a salirles las plumas negras.
La nidificación de esta especie tiene lugar en la temporada de lluvia, anidando en colonias compuestas por miles de parejas. Los nidos se construyen unos cerca de otros, en pequeñas islas o islotes, aunque también lo pueden hacer sobre vegetación acuática. Es una plataforma abierta que puede llegar a medir dos metros de diámetros y un metro de alto.