Es una especie de cÃclido tropical de agua dulce, nativa de la región amazónica en América del Sur.
Es común verlo en su variedad dorada en lugar de la variedad salvaje de color verde oliva. El color dorado que parece ser causado por un único gen recesivo y verde a la variación.
Hay ciertas variedades de severums a la venta, los cuales poseen otros colores y/o variaciones de patrón. Una de estas variedades es el Severum "cuello naranja".
Es un pez omnívoro y comerá todo lo que le quepa en la boca, pero se beneficiarán de materia vegetal en su dieta. Si en su dieta no hay suficiente materia orgánica se comerá las plantas