Las cercetas son pequeños patos de vuelo rápido; zigzaguean y se mueven al unÃsono en bandadas.
Siendo aparentemente un pato de clima cálido, la cerceta aliazul está ausente en gran parte de América del Norte en los meses fríos y suele pasar el invierno en América del Sur con más frecuencia que cualquier otro pato anatino. Suelen divisarse pequeños grupos de cercetas aliazules sobre tocones o rocas a orillas de cuerpos de agua.
Busca alimento en aguas muy poco profundas, capturando alimento de la superficie o nadando hacia adelante con la cabeza parcialmente sumergida; en ocasiones aisladas, gira el cuerpo. Es poco común que se alimente lejos del agua.
Abandonan el nido dentro de las 24 horas posteriores a la eclosión. Las crías encuentran su propio alimento, si bien la hembra las cuida durante las primeras semanas; a menudo, quedan solas antes de tener la edad suficiente para volar. Pueden volar entre los 38 y 49 días después de la eclosión.