A pesar de su nombre, no solo es originario de las islas Canarias sino que también lo es de las Azores y Madeira.
Los canarios son aves pequeñas que suelen medir unos 13 cm de largo. Aunque los canarios silvestres originales son de colores más bien apagados, los canarios domésticos que podemos encontrar hoy en día son de colores vivos. Los colores de plumaje que podemos ver son blanco, amarillo, naranja, cobre, etc. El canario rojo fue el primer canario creado genéticamente.
En estado salvaje, el canario habita en distintos tipos de hábitat, desde bosques hasta desiertos, aunque el más común son las zonas semicubiertas como bosquecillos y jardines creados por los humanos.
El canario es famoso por su canto. Emite sonidos manteniendo el pico cerrado e hinchando la garganta